Una esteponera, entre los Premios de Excelencia 2025 de la UC3M

Actualidad10 nov 2026

Pilar Guerrero Contreras, esteponera y profesora titular del Departamento de Matemáticas de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), está entre las personas premiadas en los Premios de Excelencia 2025 de su universidad, en la modalidad de Joven Personal Investigador Doctor. La entrega fue este martes en el campus de Getafe.

Una esteponera entre los premiados

Si pasaste por el CEIP Ramón García o por el IES Monterroso, es posible que compartieras aula o recreo con ella. Pilar Guerrero Contreras estudió en esos dos centros públicos de Estepona. El Monterroso, por cierto, es hoy una de las sedes de la PAU de la Universidad de Málaga. Ahora ella es profesora titular del Departamento de Matemáticas de la Universidad Carlos III de Madrid, y esa universidad acaba de incluirla entre las personas premiadas en sus Premios de Excelencia 2025.

Su premio es el de la modalidad de Joven Personal Investigador Doctor, la que reconoce las trayectorias científicas del profesorado. No se gana por un descubrimiento concreto ni por un trabajo suelto. Se valora el conjunto de una carrera investigadora.

El acto de entrega se celebró este martes, 10 de noviembre, a las 12:00, en el Aula Magna del Edificio Rectorado del campus de Getafe. Según el programa oficial, la ceremonia se organizó por categorías: en cada una de las cuatro había una presentación, un vídeo y el llamamiento de las personas premiadas, y el cierre estaba a cargo del rector. Quien no pudo ir en persona tenía la opción de seguirlo desde casa, porque la universidad habilitó una retransmisión en directo por YouTube.

Qué son los Premios de Excelencia de la UC3M

Los Premios de Excelencia son la forma que tiene la Carlos III de reconocer públicamente el trabajo de su propia gente. En la edición de 2025 los convoca la Fundación Universidad Carlos III, que los presenta en sus bases como un reconocimiento y un estímulo al esfuerzo. Hay cuatro modalidades:

• Joven Personal Investigador Doctor: trayectorias investigadoras de profesorado doctor en activo, menor de 45 años y con proyección internacional. Es la de Pilar Guerrero.
• Estudiantes: los mejores expedientes de segundo y tercer curso de grado, o de segundo a cuarto en los dobles grados.
• Personal Técnico, de Gestión y de Administración y Servicios: un equipo que haya sacado adelante un proyecto para mejorar la universidad.
• Alumni: antiguos alumnos con una carrera profesional o emprendedora destacada.

El premio tiene recorrido, aunque ha cambiado de manos. Hasta 2024 lo convocaba el Consejo Social de la universidad, que ese año celebró la 16.ª edición. Desde 2025 se encarga la Fundación, que ya tiene abierta la convocatoria de 2026 hasta el 30 de noviembre.

Cómo se elige a las personas premiadas

En la modalidad de investigación, las bases de 2025 preveían hasta doce premios, seis para mujeres y seis para hombres, repartidos por áreas: dos para Humanidades, Comunicación y Documentación; cuatro para Ciencias Sociales y Jurídicas, y seis para Ciencias Básicas e Ingeniería.

Para presentarse había que tener el doctorado, trabajar como personal docente e investigador en la UC3M y no haber cumplido 45 años antes del 1 de enero de 2025. El plazo de candidaturas fue del 1 al 30 de septiembre de 2025. La evaluación corre a cargo de expertos externos a la universidad, que miden la trayectoria con los parámetros habituales de cada campo. Con sus informes, el Consejo Rector de la Fundación toma la decisión final.

De Estepona a Granada, Barcelona, Oxford y Londres

La carrera de Pilar Guerrero ha pasado por varias ciudades antes de asentarse en Madrid. Después de su etapa escolar en Estepona, se doctoró en Matemáticas en la Universidad de Granada. Su tesis, desarrollada entre 2005 y 2010 con financiación de un proyecto de la Junta de Andalucía, estudiaba aspectos cualitativos de ecuaciones en derivadas parciales que aparecen en la biología del desarrollo y en la mecánica cuántica.

1. 2005 a 2010Doctorado en Matemáticas en la Universidad de Granada.
2. 2010 a 2013Investigadora posdoctoral en el Centre de Recerca Matemàtica (Barcelona), en el grupo de Biología Matemática y Computacional, con una estancia en el centro OCCAM de la Universidad de Oxford.
3. 2013 a 2018Investigadora en el University College London (UCL), en colaboración con el Francis Crick Institute.
4. HoyProfesora titular en la UC3M y miembro del Grupo Interdisciplinar de Sistemas Complejos (GISC).

En Barcelona trabajó en el grupo que dirigía Tomás Alarcón. Durante su estancia en Oxford colaboró con Helen Byrne y Philip K. Maini. En Londres trabajó con Karen Page, del Departamento de Matemáticas del UCL, y con James Briscoe, del Francis Crick Institute.

Sus publicaciones de esa etapa ya muestran una forma de trabajar que ha mantenido después: en equipo con laboratorios experimentales, traduciendo preguntas de biología a ecuaciones y simulaciones por ordenador.

Qué investiga: matemáticas para entender los tejidos vivos

Su campo es la biología matemática. Según su perfil en el GISC, trabaja sobre todo con modelos híbridos que combinan ecuaciones de reacción-difusión, modelos de vértices estocásticos y simulaciones multiescala. La meta es entender cómo la mecánica y el ruido, es decir, el componente de azar de los procesos celulares, gobiernan el comportamiento colectivo de las células.

Dicho así suena abstracto, así que vamos por partes.

Modelos de vértices: el tejido como un mosaico

Piensa en una capa de células vista al microscopio: un mosaico de piezas pegadas unas a otras. Un modelo de vértices dibuja cada célula como un polígono. Los vértices son los puntos donde se tocan tres o más células vecinas, y basta con seguir cómo se mueven esos puntos para saber cómo cambia la forma de todo el tejido.

Esos vértices se desplazan empujados por fuerzas que salen de una energía en la que entran la tensión de la superficie celular, la adhesión entre células o la contracción del citoesqueleto. Con reglas adicionales para cuando una célula se divide, muere o cambia de vecinas, el modelo permite estudiar cómo se pliega un epitelio, cómo se cierra una herida o cómo invade un tumor. Junto a otros cuatro investigadores, publicó en 2024 una revisión sobre cómo se han ido reinventando estos modelos, en la revista Biophysica.

Reacción-difusión y modelos multiescala

Las ecuaciones de reacción-difusión describen sustancias que se reparten por un tejido y reaccionan entre sí. Sirven para estudiar cómo surgen patrones, por ejemplo en un embrión. Los modelos multiescala conectan lo que pasa dentro de cada célula con lo que se ve en el tejido completo. Entre sus líneas actuales figuran los patrones de ondas viajeras en sistemas de reacción-difusión y la organización espacial del tubo neural en desarrollo, la estructura del embrión de la que salen el cerebro y la médula espinal.

Tres ejemplos de su trabajo

Su ficha en el Portal de Investigación del Consorcio Madroño recoge 17 artículos científicos publicados desde 2008. Tres de ellos ayudan a ver para qué sirve todo lo anterior.

Cómo crece el tubo neural

En 2019 publicó en la revista Development un estudio sobre el neuroepitelio de embriones de ratón, el tejido que forma el tubo neural. Junto a investigadores del UCL, del Francis Crick Institute y del IST Austria, construyó un modelo de vértices calibrado con medidas reales. La conclusión: la forma en que crece el tejido depende de cuántas células se convierten en neuronas en cada zona. Donde hay mucha diferenciación, crece de manera parecida en todas direcciones. Donde hay poca, se alarga en un eje concreto. El modelo reproducía lo que se veía en los experimentos sin necesidad de señales químicas que marcaran una dirección, solo con las restricciones mecánicas del propio tejido.

Las primeras fases de un cáncer gástrico hereditario

En 2023 participó en un trabajo publicado en Communications Biology sobre el cáncer gástrico difuso hereditario, un síndrome ligado a mutaciones en la Ecadherina, una proteína que ayuda a mantener las células unidas. El equipo combinó experimentos de laboratorio con varios modelos matemáticos, entre ellos un modelo de vértices de una glándula con forma de cilindro.

Sus resultados apuntan a que, además de la pérdida de unión entre células, influyen una mayor adhesión a la matriz extracelular, el entramado que rodea a las células, y la propia forma cilíndrica de las glándulas del estómago. Son datos de laboratorio y de simulación, no de pacientes, pero ayudan a entender por qué unas células acaban escapando del tejido y otras no.

Afinar las herramientas

Otra parte de su trabajo consiste en mejorar los propios modelos. En 2024 publicó en Philosophical Transactions of the Royal Society B un estudio que muestra que la elección del coeficiente de fricción, uno de los parámetros de los modelos de vértices estocásticos, cambia de forma profunda el comportamiento del tejido simulado. Antes, en 2017, había firmado en el Journal of Computational Physics métodos para simular de forma más eficiente modelos estocásticos multiescala del crecimiento de tumores.

Proyectos nacionales y trabajo en equipo

Su investigación se apoya en proyectos financiados por la Agencia Estatal de Investigación. Según el Portal de Investigación, forma parte del equipo de «Complejidad Biológica y Social» (2019 a 2022) y de su continuación, BASIC (2023 a 2026). Además, figura en un nuevo proyecto, «Biological And Social Complexity», que arrancó el 1 de septiembre de 2026 y se extiende hasta el 31 de agosto de 2029.

Sus artículos también son trabajos de equipo y de varios países. En las publicaciones citadas en este artículo aparecen coautores del UCL y del Francis Crick Institute, en Londres, del IST Austria y de la Universidad de Coímbra, en Portugal.

Si te gustan las mates: un concurso abierto a los institutos de Estepona

Hay una conexión práctica con Estepona que quizá no conocías. Pilar Guerrero ha formado parte del jurado del Concurso de Matemática Aplicada y Computacional (CMAC) de la UC3M en su segunda y su tercera edición. Está pensado para equipos de 4.º de ESO y Bachillerato de cualquier centro educativo de España, así que un grupo del Monterroso o de cualquier otro instituto de Estepona puede presentarse.

Funciona en dos fases. Primero, cada equipo, de hasta cinco estudiantes del mismo centro y con un profesor o profesora como tutor, prepara un vídeo original sobre el tema de esa edición: en la primera fue «Matemáticas y naturaleza» y en la tercera, «Matemáticas y tecnología». Los equipos seleccionados pasan a una final presencial en el campus de Leganés, donde resuelven retos de aritmética, geometría, probabilidad o lógica, con al menos uno de tipo computacional o algorítmico. Aunque es un concurso, la organización subraya el lado creativo y cooperativo de las matemáticas.

En la tercera edición, la inscripción de equipos cerró el 3 de febrero de 2026 y la final se celebró el 8 de mayo. Cuando escribimos este artículo, la web de la UC3M todavía no ha publicado las fechas de una nueva edición.

Desde esteponeros.com, enhorabuena, Pilar.

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