Adelantamos titulares para los que tienen prisa (y para los que no, también, porque luego se van a quedar leyendo igual): en Estepona hay una maceta por cada cuatro vecinos, cada flor "cuesta" entre 12 y 30 € si repartimos el presupuesto con muy poca vergüenza, el riego de macetas y torres florales gasta al año casi cuatro piscinas olímpicas de agua no potable, y la ciudad presume de más del doble de metros verdes por habitante que la media española — aunque, todo hay que decirlo, ni el propio Ayuntamiento se pone de acuerdo consigo mismo sobre cuántas hectáreas tiene exactamente. Si con esto ya tienes bastante para ganar la próxima sobremesa, perfecto. Pero si te va la letra pequeña, las fórmulas y descubrir dónde las cifras oficiales se llevan la contraria entre ellas, sigue bajando: el informe completo, con tablas, series temporales y hasta un apartado de "limitaciones del estudio", te espera unos párrafos más abajo.

Resumen ejecutivo

• Estepona mantiene más de 20.000 macetas y elementos florales (2023) y planta más de 400.000 ejemplares de flor por campaña cada año.
• El presupuesto municipal de jardinería y playas (48,4 M€/4 años) permite estimar un coste "de servilleta" de 605 €/maceta/año y entre 12 y 30 €/flor, según el método de cálculo.
• El riego no potable de macetería y torres florales consume 26.000 litros al día, unos 9,49 millones de litros al año — casi 4 piscinas olímpicas.
• Con 11,64 m² de zona verde por habitante, Estepona más que duplica la media española (4,5 m²/hab), según datos propios del Ayuntamiento (enero 2025).
• Las fuentes oficiales, pese a venir del mismo emisor, no siempre cuadran entre sí — lo cual, para un informe que se las da de "científico", es una conclusión en sí misma.

1. Introducción y motivación

Cualquiera que pasee por la Calle Real o el Barrio del Carmen da fe de que Estepona vive rodeada de flores. Pero "vive rodeada de flores" no es un dato, es una impresión. Este informe intenta convertir esa impresión en números, usando exclusivamente comunicados oficiales del Ayuntamiento de Estepona (y alguna fuente estadística externa) publicados entre 2015 y 2025, con fórmulas explícitas, un apartado de incertidumbre y una discusión honesta de las limitaciones. No es un paper revisado por pares — es divulgación con pretensiones, y lo decimos sin vergüenza.

2. Objetivo e hipótesis

Objetivo: estimar, a partir de datos públicos, el número de macetas y flores de Estepona, su coste aproximado y su huella hídrica, situándolos en el contexto de la superficie verde por habitante de la ciudad.

Hipótesis de trabajo: si Estepona sostiene su marca de "Jardín de la Costa del Sol", los datos publicados deberían mostrar (a) un crecimiento sostenido de macetas y superficie verde en el tiempo, y (b) una gestión del agua compatible con el discurso oficial de sostenibilidad (riego con agua no potable, no con agua de boca).

3. Materiales y métodos

3.1 Fuentes de datos

Todas las cifras proceden de notas de prensa del Ayuntamiento de Estepona (ayuntamiento.estepona.es), salvo el dato demográfico, del INE. Se muestran en orden cronológico:

(¹) Este dato de 16 hectáreas, publicado en el mismo mes que el de 781.000 m² (≈78 ha) del informe de enero 2025, es uno de los puntos de inconsistencia que comentamos en el apartado 3.3.

3.2 Variables

• M = número de macetas y elementos florales = 20.000 (2023)
• F_flujo = ejemplares de flor plantados por campaña = 400.000/año (cifra estable 2015–2025)
• F_stock = flores actualmente plantadas en la ciudad en un momento dado = 1.000.000 (jun. 2021)
• P = presupuesto anual de mantenimiento = 48,4 M€ ÷ 4 años = 12,1 M€/año
• W = agua no potable para riego ornamental = 26.000 L/día (dic. 2023)
• S = superficie verde pública = 781.000 m² (ene. 2025)
• N = población = 78.413 habitantes (ene. 2024)

3.3 Limitaciones y discrepancias detectadas

Un informe que se pretenda riguroso no puede callar sus propias grietas:

• Superficie verde inconsistente entre comunicados del mismo mes: en diciembre de 2023 el Ayuntamiento cita "16 hectáreas de zonas verdes" en la licitación del contrato de mantenimiento, mientras que el informe de enero de 2025 (que además se refiere al "nuevo contrato" recién adjudicado) habla de 781.000 m² (≈78 ha) — diez veces más. Puede tratarse de un error tipográfico en el primer comunicado o de un alcance distinto (quizá "16 ha" se refería solo a un tipo concreto de zona verde), pero las fuentes no lo aclaran.
• Premios "Andalucía en Flor" con recuentos que no cuadran: el comunicado de abril de 2021 dice que el galardón se ha obtenido "en cinco ediciones", pero el de noviembre de 2023 dice que es la "cuarta vez", y el de enero de 2025 dice "por quinto año". Si tomamos como ancla los dos últimos (4º en 2023, 5º en 2025), la serie cuadra con un premio anual desde 2020; el dato de 2021 parece, simplemente, incorrecto en la fuente original.
• Superficie verde que "baja" entre 2021 y 2025: de "más de 800.000 m²" (2021) a "781.000 m²" (2025). No hay explicación oficial; probablemente sea un cambio de metodología de conteo, no una pérdida real de jardines.
• Mezcla de stock y flujo: el "millón de flores" (2021) es una fotografía del total plantado en ese momento; los "400.000 ejemplares" son un flujo de plantación anual. Son magnitudes distintas y no deberían sumarse ni confundirse — aunque, como veremos, combinarlas con cuidado permite calcular algo interesante: una tasa de renovación.
• El presupuesto de 48,4 M€ no es específico de flores: cubre 78 ha de zonas verdes, 50 ha de playas y 21 km de litoral. Usarlo para calcular "coste por flor" es, técnicamente, una extrapolación abusiva. La mantenemos porque es divertida y porque no existe un desglose público más fino, pero el lector debe tratar esos resultados como una cota superior, no como un coste real.

4. Resultados

4.1 Serie temporal de macetas

Aun con alcances distintos entre años (casco antiguo vs. ciudad completa), la tendencia es claramente creciente: más del doble de macetas registradas entre 2015 y 2023.

Densidad lineal (2015): 9.000 macetas ÷ 12 km = 750 macetas por kilómetro de calle remodelada.

Densidad por calle (2018): 18.000 macetas ÷ ~100 calles = 180 macetas por calle, de media.

4.2 Análisis económico

Coste estimado por maceta al año

Coste estimado por flor — con intervalo de incertidumbre

Usando el stock (fotografía de flores existentes):

Usando el flujo (flores plantadas cada campaña):

4.3 Balance hídrico

Litros por maceta al día

Litros de agua al año en riego ornamental

W × 365 = 26.000 × 365 = 9.490.000 L/año

Es decir: algo más de un tercio del agua no potable que usa el Ayuntamiento para riego y baldeo se destina específicamente a macetas, torres florales y árboles jóvenes. El resto se reparte entre baldeo de calles (36 m³/día) y riego de avenidas por red alternativa (13 m³/día). El propio Ayuntamiento subraya que esos 75 m³/día no potables representan solo el 0,2% del consumo total de agua potable de la población — un dato que responde, según el comunicado, a una polémica política sobre el uso de agua en plena sequía.

4.4 Tasa de renovación floral

Combinando con cautela el stock (2021) y el flujo anual (cifra estable 2015–2025):

4.5 Densidad floral sobre superficie verde

F_stock ÷ S = 1.000.000 ÷ 781.000 ≈ 1,28 flores/m²

4.6 Indicadores per cápita

M ÷ N = 20.000 ÷ 78.413 = 0,255 macetas/habitante → 1 maceta cada 3,9 habitante

F_flujo ÷ N = 400.000 ÷ 78.413 = 5,10 flores plantadas por habitante y campaña

Zona verde por habitante — dato oficial vs. cálculo propio

La diferencia (11,64 vs. 9,96 m²/hab) — algo más de 1,6 m²/habitante — corresponde, según el propio comunicado, a la jardinería ornamental distribuida por las calles, que se contabiliza aparte de la superficie "núcleo" de parques y jardines. Ambas cifras, en cualquier caso, superan holgadamente cualquier referencia internacional habitual sobre espacio verde urbano.

Nota al margen: circula mucho la idea de que la OMS recomienda un mínimo de 9 m²/habitante de zona verde. Varios verificadores de hechos (Chequeado, Revista El Observador) han señalado que ese estándar concreto no aparece en ningún documento oficial de la OMS, aunque se repite constantemente en medios y planes urbanísticos. Lo mencionamos porque, si vamos a exigir rigor a los datos de Estepona, es solo justo aplicar el mismo estándar a las referencias con las que la comparamos.

4.7 Reconocimientos: serie de premios "Andalucía en Flor"

Reconstruyendo la serie a partir de los comunicados que sí cuadran entre sí (2023 → 4º premio; 2025 → 5º premio), Estepona habría recibido el máximo galardón de la Asociación Multisectorial de la Jardinería Andaluza (AMJA) de forma consecutiva, aproximadamente, desde 2020 hasta 2024 — cinco ediciones seguidas.

5. Discusión

Los resultados son internamente coherentes en lo esencial: hay más macetas, más superficie verde y más reconocimientos con el paso de los años, y el discurso oficial de "regamos con agua no potable" se sostiene con cifras concretas (75 m³/día de agua no potable frente a 15.000–20.000 m³/día de agua potable consumida por la población, según otro comunicado del mismo diciembre de 2023 — es decir, el riego municipal representa una fracción marginal del consumo total de agua de la ciudad).

Sin embargo, el ejercicio también deja claro que las cifras "redondas" que repiten los comunicados institucionales (400.000, 800.000, 20.000...) son números de comunicación, no mediciones exactas, y que comparar datos de fuentes oficiales publicadas en fechas distintas — incluso del mismo emisor — puede generar inconsistencias que un informe honesto debe señalar en vez de disimular bajo una única cifra "bonita".

6. Conclusiones

1. Estepona ha multiplicado por más de dos su número de macetas documentadas entre 2015 y 2023, y su superficie verde ha crecido un 57% en la última década.
2. El coste estimado por flor, calculado repartiendo el presupuesto total de mantenimiento (playas incluidas), oscila entre 12 y 30 €/flor — una cifra que debe leerse como ejercicio aritmético, no como coste de producción real.
3. El riego ornamental (macetas, torres florales, árboles jóvenes) consume del orden de 9,5 millones de litros de agua no potable al año, sin usar en ningún momento agua apta para consumo humano, según las fuentes municipales.
4. Con 11,64 m²/habitante de zona verde, Estepona más que duplica la media española (4,5 m²/hab).
5. Las propias fuentes oficiales contienen inconsistencias notables entre comunicados del mismo Ayuntamiento — algo a tener en cuenta por cualquiera que use estos datos con fines distintos a la divulgación.

7. Limitaciones del estudio

• Todos los datos "primarios" proceden de notas de prensa institucionales, no de auditorías, memorias técnicas ni datos abiertos verificables por terceros.
• Varias cifras clave (macetas, superficie verde) no tienen una serie temporal homogénea: cambian el alcance geográfico (casco antiguo vs. ciudad completa) de un comunicado a otro.
• El presupuesto de 48,4 M€ mezcla mantenimiento de playas, corredor litoral y zonas verdes; repartirlo entre flores o macetas es una simplificación con fines divulgativos, no un análisis de costes real.
• La comparación con literatura hortícola (0,5–1 L/maceta/día) usa fuentes generalistas de jardinería, no estudios específicos sobre el clima o las especies concretas de Estepona.

8. Referencias

• Ayuntamiento de Estepona (2015). El Ayuntamiento consolida el proyecto "Estepona, Jardín de la Costa del Sol" con más de 6.000 árboles y 400.000 flores.
• Ayuntamiento de Estepona (2018). El Ayuntamiento refuerza el proyecto Estepona Jardín de la Costa del Sol para superar las 20.000 macetas en el Centro.
• Ayuntamiento de Estepona (2021). El Ayuntamiento plantará más de 400.000 ejemplares de flor para embellecer las zonas verdes durante la campaña de primavera-verano.
• Ayuntamiento de Estepona (21 jun. 2021). El Ayuntamiento planta más de un millón de flores en las zonas verdes de la ciudad.
• Ayuntamiento de Estepona (nov. 2023). El Ayuntamiento de Estepona consigue el máximo galardón en los premios 'Andalucía en Flor'.
• Ayuntamiento de Estepona (dic. 2023). El Ayuntamiento licita el servicio de mantenimiento de playas y jardines para los próximos cuatro años.
• Ayuntamiento de Estepona (dic. 2023). El Ayuntamiento desmiente al PSOE: en Estepona no se riega ni baldea con agua potable.
• Ayuntamiento de Estepona / Hidralia (~2022, vía El Español, 1 feb. 2024). Las medidas para ahorrar agua en los municipios de Málaga.
• Instituto Nacional de Estadística (1 ene. 2024). Cifras oficiales de población de los municipios españoles — Estepona.
• Ayuntamiento de Estepona (7 ene. 2025). Estepona duplica la media española en metros cuadrados de zona verde pública por habitante.
• Chequeado (2021). La OMS nunca recomendó cuántos espacios verdes debe tener una ciudad.
• i Giardini di Giulia (2026). Guía de riego de plantas de exterior.

Nota metodológica final: este informe combina datos oficiales, citados con su fuente y año, con extrapolaciones propias claramente señaladas como tales. Trátalo como lo que es: divulgación con fórmulas, no un dictamen de Intervención Municipal ni un estudio revisado por pares.