Una de las dudas permanentes que tenemos en localidades que han ido creciendo en los últimos años es si siguen siendo pueblos o si ya son ciudades. ¿Cuándo un pueblo deja de ser pueblo para convertirse en ciudad? ¿Qué criterios se usan para justificar que es una cosa o la otra? ¿Hay una definición común o cada país lo interpreta de una forma distinta? En este artículo vamos a profundizar en todos estos temas con el objetivo final de descubrir si nuestra querida Estepona es pueblo o ciudad.
1. Qué dice el diccionario.
Google y las definiciones de Oxford Languages no aclaran demasiado.
Se nos ocurre que una buena manera de saber a qué nos referimos por pueblo o ciudad es echar un vistazo a google. ¿Buena idea? Pues la verdad es que no tanto porque en ambos casos las definiciones que encontramos de Oxford Languages son suficientemente imprecisas y genéricas como para no aclarar el embrollo.
Oxford Languages define pueblo como una “población más pequeña y con menor número de habitantes que una ciudad dedicada especialmente a actividades relacionadas con el sector primario”. Ciudad, para esta misma fuente es la “población donde habita un conjunto de personas que se dedican principalmente a actividades industriales y comerciales”. O en su segunda acepción: “población cuya actividad principal es la industria, el comercio u otra actividad no relacionada con el campo y la explotación agrícola”.
Vamos a la RAE.
Según la Real Academia Española la definición de pueblo es “ciudad o villa”. Así que mal empezamos. En su segunda acepción nos habla de “población de menor categoría”. Haciendo amigos. En referencia a ciudad, nos dice que es un “conjunto de edificios y calles, regidos por un ayuntamiento, cuya población densa y numerosa se dedica por lo común a actividades no agrícolas”.
En definitiva, los diccionarios no nos ayudan a descubrir límites o diferencias claras. Parece que los pueblos tienen que tener dedicación a la agricultura y que las ciudades no tanto, pero no tenemos claro ni cómo se mide esa dedicación ni la densidad de población. Por otro lado, por lo que sabemos, ayuntamiento hay en pueblos y en ciudades, con lo que no podemos sacar demasiadas conclusiones.
2. Qué dice la historia.
Un repaso por los conceptos históricos de pueblo y ciudad.
Los conceptos de pueblo y ciudad han ido evolucionando a lo largo de la historia. Los asentamientos humanos han sido motivo de múltiples estudios e investigaciones. Nada tienen que ver las ciudades antiguas con las medievales. Tampoco tienen mucha relación las ciudades pre revolución industrial con las más modernas. Todos esos factores, sumados al incremento de la población humana sobre la tierra han ido desdibujando los dos conceptos.
En su acepción vulgar, la diferencia la marca principalmente la actividad que realizan las personas que viven en un mismo núcleo. En los pueblos, la gran mayoría de la población se dedica a la explotación agrícola. En las ciudades, a todo lo demás: industria, comercio, servicios…
En su día se planteó que un porcentaje de actividad agrícola que no llegase al 25% del total podría ser un indicador de ciudad. Pero la idea no acabó de cuajar.
3. Qué dice Europa.
El argumento definitivo: el número de habitantes.
Puestos a buscar argumentos sin fisuras, a alguien se le ocurrió que la mejor manera para diferenciar pueblos de ciudades era por el número de habitantes. Por fin algo a lo que agarrarse.
Considerando que esta métrica es una buena medida para definir qué es qué, el siguiente paso lógico era acordar una cifra. Si una población tiene menos de n habitantes, pueblo. A partir de n+1, ciudad. Fácil, ¿no? Pues tampoco.
En 1966 se intentó fijar un criterio único a nivel europeo para marcar de una vez por todas el baremo pero no se llegó a ningún acuerdo. Como consecuencia, cada país tiene un límite distinto.
4. Qué dice España.
En España, es un pueblo si…
El Instituto Nacional de Estadística, siguiendo las directrices de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) define pueblo como a aquellos municipios con una población inferior a los 10.000 habitantes y con una actividad económica basada en el sector primario.
Si tiene más de 10.000 habitantes, en España, ya se considera ciudad.
5. Entonces, Estepona: ¿es pueblo o ciudad?
En el caso de Estepona, que supera ampliamente los 70.000 habitantes, no hay duda de que es una ciudad. Lo es en España y lo sería en cualquier país del mundo.
En Estados Unidos, más de 2.500 habitantes y una densidad de población por milla cuadrada es suficiente para ser considerado ciudad. En Francia basta con 2.000 habitantes y en India, que son más exigentes, establecen el límite en 20.000 habitantes.
Estepona también cumple con otros factores para ser denominada ciudad: densidad de población, economía basada en el sector servicios, presencia de un polígono industrial, comercios, negocios, instalaciones destinadas al ocio, transporte público, servicios administrativos y gubernamentales…
Por supuesto, nada en contra de quien sigue pensando que es un pueblo y quiera seguir llamándolo así. De hecho, este artículo nace al tratar de responder a una afirmación que vimos en los comentarios de un grupo de Facebook respecto al post: ¿Es Estepona la ciudad más cara de España? Simplemente, si leéis en algún lugar “la ciudad de Estepona” que sepáis que hay argumentos de sobra para sostener esa afirmación. Y si no estamos de acuerdo, pues a comentar y discutir, que para eso siempre hay tiempo. 🙂
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